Bilinguismo: mio figlio confonde le lingue, è normale?

In tante famiglie si parla più di una lingua: un genitore italiano e uno straniero, nonni che parlano un dialetto, una lingua a casa e l’italiano all’asilo. E arriva sempre la stessa preoccupazione: “Il bilinguismo confonderà mio figlio? Gli farà ritardare il linguaggio?”. Sgombriamo il campo dai falsi miti.

Il bilinguismo non causa ritardi del linguaggio

È il punto più importante, ed è confermato dalla ricerca: crescere bilingui non provoca disturbi del linguaggio. I bambini bilingui raggiungono le tappe fondamentali — prime parole, prime frasi — negli stessi tempi dei monolingui. Il cervello dei bambini è perfettamente attrezzato per imparare due (o più) lingue contemporaneamente.

Se si contano le parole di una sola delle due lingue, il vocabolario può sembrare più piccolo; ma sommando il vocabolario totale (le parole conosciute in entrambe le lingue), il bambino bilingue è perfettamente in linea.

Mischiare le lingue (“code-mixing”) è normale

Frasi come “voglio the apple” o l’inserire una parola di una lingua nell’altra spaventano molti genitori. In realtà il code-mixing è fisiologico: è un segno di competenza, non di confusione. Il bambino usa tutte le risorse che ha per comunicare, e spesso “presta” una parola dalla lingua in cui la conosce meglio. Con il tempo le tiene sempre più separate.

Il “periodo silente”: pazienza

Un bambino esposto a una nuova lingua (per esempio all’inizio dell’asilo) può attraversare un periodo silente: ascolta, assorbe, ma parla poco nella nuova lingua per settimane o mesi. È una fase normale di osservazione, non un blocco.

Consigli pratici per le famiglie bilingui

1. Quantità e qualità dell’esposizione contano. Più il bambino sente parlare (e interagisce) in una lingua, più la sviluppa. Non basta l’ascolto passivo: serve lo scambio.
2. Una strategia chiara aiuta. Il modello “una persona, una lingua” (mamma parla la lingua A, papà la B) o “una lingua a casa, una fuori” dà coerenza. Ma non esiste un’unica regola giusta: l’importante è la costanza.
3. Valorizza la lingua di casa. Mantenere la lingua d’origine non ostacola l’italiano: lo rinforza, perché le competenze linguistiche si trasferiscono da una lingua all’altra.
4. Leggi, canta, gioca in entrambe le lingue: il legame affettivo rende la lingua viva.

E se c’è davvero un dubbio?

Qui sta il punto delicato: il bilinguismo non maschera né causa un disturbo del linguaggio, ma a volte viene usato come spiegazione comoda per rimandare un controllo. Un eventuale Disturbo Primario di Linguaggio (DPL) si manifesta in entrambe le lingue del bambino, non in una sola. Quindi:

• se le difficoltà sono presenti in tutte le lingue che il bambino parla;
• se è molto indietro rispetto ai coetanei bilingui;
• se non comprende o comunica poco anche nella lingua dominante;

allora una valutazione è opportuna, senza attribuire tutto “al bilinguismo”. La valutazione logopedica tiene conto del profilo bilingue del bambino e indaga la competenza complessiva. Trovi un approfondimento nella scheda sul ritardo del linguaggio nei bambini e nell’articolo sulla differenza tra DSL e DPL.

Allo Studio PRISMA di Ladispoli valutiamo bambini bilingui considerando tutte le loro lingue. Se hai un dubbio, prenota un colloquio: meglio togliersi il pensiero che aspettare per timore di “confondere”.

Articolo informativo, non sostitutivo di una valutazione logopedica personalizzata.