Otiti ricorrenti e linguaggio: quando controllare l’udito

Nei primi anni di vita le otiti sono molto comuni. Il problema, per il linguaggio, non è soltanto il dolore dell’episodio acuto: il liquido può rimanere dietro il timpano anche quando febbre e fastidio sono passati, riducendo temporaneamente la qualità dell’ascolto.

È come provare a imparare nuove parole sentendole da dietro una porta. Il bambino percepisce la voce, ma alcuni dettagli possono arrivare attenuati o confusi.

Perché l’ascolto è importante per parlare

Per costruire il sistema dei suoni il bambino deve ascoltare molte volte parole chiare e stabili. Una riduzione uditiva fluttuante non provoca automaticamente un disturbo del linguaggio, ma può rendere più difficile:

• distinguere suoni simili;
• costruire rappresentazioni precise delle parole;
• seguire consegne in ambienti rumorosi;
• controllare la propria pronuncia;
• mantenere l’attenzione durante una conversazione.

Il rischio aumenta quando le difficoltà uditive sono frequenti, prolungate o si sommano ad altri fattori di vulnerabilità.

I segnali da osservare

Parlane con il pediatra se il bambino:

• non risponde a suoni deboli o alla voce da un’altra stanza;
• chiede spesso “cosa?”;
• alza molto il volume di televisione o tablet;
• sembra capire meglio guardando il volto;
• parla a voce insolitamente alta;
• è disattento soprattutto nei luoghi rumorosi;
• ha avuto numerosi episodi di otite;
• presenta un linguaggio poco comprensibile o un vocabolario che cresce lentamente.

Questi comportamenti possono avere molte cause. Servono a decidere se approfondire, non a fare diagnosi in casa.

Quali controlli possono servire

Il pediatra e l’otorinolaringoiatra valutano l’orecchio e la presenza di versamento. L’audiologo o il tecnico audiometrista eseguono prove adatte all’età per capire quanto il bambino sente nelle diverse frequenze.

La valutazione logopedica esamina invece comprensione, vocabolario, struttura delle frasi e organizzazione dei suoni. I due aspetti vanno letti insieme: correggere l’accesso uditivo è essenziale, ma un bambino che ha già accumulato una difficoltà linguistica può aver bisogno anche di un intervento specifico.

Cosa fare nel frattempo

In attesa dei controlli:

• parla vicino al bambino e riduci il rumore di fondo;
• attira la sua attenzione prima di dare una consegna;
• evita di limitarti a ripetere più forte, prova a riformulare;
• accompagna le parole con gesti e riferimenti visivi;
• informa la scuola se l’ascolto è temporaneamente ridotto.

Se il linguaggio tarda a comparire o resta poco chiaro, non è necessario aspettare che tutte le otiti siano definitivamente risolte per chiedere un parere.

Allo Studio PRISMA di Ladispoli valutiamo lo sviluppo comunicativo e collaboriamo con i professionisti che seguono l’udito. Puoi leggere anche la guida sulle tappe del linguaggio e la pagina sul ritardo del linguaggio.

Questo articolo non sostituisce una visita pediatrica, otorinolaringoiatrica o audiologica.